电离辐射能引起细胞化学平衡的改变，某些改变会引起癌变。电离辐射能引起体内细胞中遗传物质DNA的损伤，这种影响甚至可能传到下一代，导致新生一代畸形，先天白血病...在大量辐射的照射下，能在几小时或几天内引起病变，或是导致死亡。
照射危害
电离辐射在人体组织内释放能量，导致细胞死亡或损伤。在少量剂量下，它并不能造成伤害。在某些情况下，细胞并不会死亡，但是变成非正常细胞，有些为暂时，有些为永久的，那些费正常细胞甚至发展为癌变细胞。大剂量的照射将引起大范围的细胞死亡。在小剂量的照射下，人体或部分被照器官能存活下来，但是最终导致癌症发病率大大增加。受照损伤范围依赖于照射源的大小，受照时间以及受照组织。受低或中等的照射的伤害并不能在几个月甚至是一年中显示出来。例如，因照射引起的白血病，受照与发病的潜伏期为二年。肿瘤潜伏期为五年。照射后产生的病变与发病的几率依赖于受照类型(慢性照射，急性照射)。这里必须指明并不是所有受照后产生的病因都由照射引起。同时，因照射诱发的癌症及人体基因的损伤与其他因素无显著差别
慢性照射
慢性照射在长时间内断断续续的暴露在低水平剂量的辐射环境下。慢性照射产生的作用，只有在照射后的一段时间后，才可能被察觉。这种作用包括：DNA变异；诱癌；良性肿瘤；白内障；皮肤癌；先天性缺陷...
急性照射
急性照射是在很短的时间内受到大剂量的照射。大剂量的照射一般由事故或是特别的医疗过程。在大多数情况下，大剂量的急性受照能引起立即损伤，并产生慢性损伤。对于人体，大剂量能引起急性放射病,如大面积出血，细菌感染，贫血，内分泌失调...后期效应可能引起白内障，癌症，DNA变异......极端剂量能在很短的时间内导致死亡。
