正常体温即产热和散热保持平衡。大脑中有一个被称为“下丘脑”的区域(即您身体的“恒温器”)负责监控这一平衡。即使您很健康，您的体温在一天的不同时段也会略有不同。早晨可能较低，下午晚些时候和傍晚可能较高。
当您的免疫系统对疾病做出响应时，下丘脑可能会将您的体温调高。这会促使一些复杂的过程产生更多热量并限制热量散失。您可能出现战栗，这是身体产生热量的一种方式。当您因感到寒冷而将自己裹在毛毯中时，就是在帮助身体保留热量。
与流感等常见病毒感染有关的低于 40 C(104 F)的发热可帮助免疫系统对抗疾病，并且通常是无害的。
导致发热或体温升高的原因可能有：
病毒感染
细菌感染
热衰竭
特定的炎症，如类风湿关节炎 — 关节内膜(滑膜)发炎
癌性(恶性)肿瘤
一些药物，如抗生素和用于治疗高血压或癫痫发作的药物
一些免疫接种，如白喉、破伤风和无细胞百日咳(DTaP)、肺炎球菌或新冠疫苗
